Altının çarpıcı görünümüne rağmen takı olarak kullanımı rodyumun en yaygın kullanımı değildir. Altının çok yönlülüğü, iletkenliği, dayanıklılığı ve güzel görünümü onu en değerli metaller arasında sayar. Bu içeriğin yayınlandığı tarihte altının ons başına fiyatı 1.850 dolar civarındaydı ama rodyumla karşılaştırıldığında hiçbir şey değil…
Şu anda en değerli, pahalı metal ve en nadir metallerden biri olan rodyumun ons başına fiyatı 10.300 dolardı (bu içeriğin yayınlandığı tarihte). Peki onu bu kadar değerli kılan ne?
Rodyum asil bir metaldir çünkü oksijenle kolayca reaksiyona girmez, bu da onu korozyona ve oksidasyona karşı dirençli tam bir katalizör yapar.
Genel dayanıklılığı ve 1.964 santigrat derece (3.567 Fahrenheit derece) yüksek erime noktası, onu platin, paladyum, osmiyum, iridyum ve rutenyum ile birlikte platin kümesi metallerinin ortasına yerleştirir.
Rodyum, 600 santigrat derece (1.112 Fahrenheit derece) su ve hava sıcaklıklarına dayanma ve birçok asitte çözünmeme özelliği sayesinde arabalarda, uçaklarda, elektrik kontaklarında ve yüksek sıcaklık termokupllarında ve direnç tellerinde çok yönlü şekillerde kullanılır. .
Rodyum, platin kümesi metallerinin en nadir görülenidir ve yerkabuğunda yaklaşık milyonda 0,000037 parça oranında bulunurken altın, milyonda 0,0013 parça bol miktarda bulunur.
Çoğunlukla Güney Afrika ve Rusya’da üretilen rodyum, bakır ve nikel cevherlerinin işlenmesi sırasında yan ürün olarak elde edilebiliyor ve bu cevherler %0,1’e kadar rodyum içerebiliyor. Yılda yaklaşık 16 ton rodyum üretiliyor ve 3.000 ton rezerve sahip olduğu iddia ediliyor.
Rodyumun keşfi, 1803 yılında elementi Güney Amerika’daki bir platin cevheri parçasından çıkaran İngiliz kimyager William Hyde Wollaston tarafından yapıldı. Bu keşif, Wollaston’un başka bir platin kümesi metali olan paladyumu keşfetmesinden kısa bir süre sonra geldi.
Genellikle platin yataklarıyla birlikte bulunan rodyum, Wollaston’ın örneğinden platin ve paladyumun çıkarılmasıyla elde edildi ve geride kalan koyu kırmızı toz, değerli metal Rodyum’u ortaya çıkarmak için hidrojen gazıyla işlendi.
Sağlam metal parlak, yansıtıcı gümüş-beyaz bir renge sahipken, rodyum adını Yunanca gül anlamına gelen “rhodon”dan alır. Adı, metal tuzlarının kırmızı rengini ifade eder.
Nadirliğine ve güzelliğine rağmen, 2019 istatistiklerine göre rodyum talebinin yaklaşık %90’ı, dünyanın en nadir değerli metallerinden biri için oldukça sıradan bir kullanım olan katalitik konvertörlerin üretimindeki araba katalizör endüstrisinden geliyor.
